イチョウ葉エキスとは？
イチョウ葉エキスとは、その名の通りいちょうの木の葉から抽出されるエキスのことです。イチョウ葉エキスは、ヨーロッパ諸国での需要が非常に高く、売り上げの上位を独占しています。また、イギリスやアメリカでは「ギンコー（Ginko）」と呼び、ずっと賢いままでいたいと思う人の間で普及しています。
ヨーロッパで作られるイチョウ葉エキスの原料のほとんどは、日本から輸出されています。イチョウ葉エキスの成分として、フラボノイドが24％、テルペノイドが 6％含まれることが分かっていますが、残りの70％の詳細については今のところ不明です。イチョウ葉エキスには13種類のフラボノイドが含まれており、そのうちの6種類（ギンケラチンやイソギンケチン）は二つのフラボノイドが結合した二重フラボンです。また、イチョウ葉特有の成分としてギンコライト、ギノライド、ビベライドなどがあり、その働きが注目されています。
イチョウ葉エキスの効能・効果
アメリカの病院でイチョウ葉エキスが喘息の改善目的に使われるようになったのは1990年代のようですが、民間療法として喘息にイチョウ葉エキスが使われてきた歴史は記録に遡れるようです。イチョウ葉エキスの喘息改善への応用は始まったばかりなので、イチョウ葉エキスの何が喘息に効果を発揮しているのかはデータが揃っていません。イチョウ葉エキスの喘息改善への実績は非常に多くあり、喘息改善の方法の１つとして認知されたと言って良いでしょう。今までに判っているイチョウ葉エキスの喘息への効能はテルペンラクトンという成分が関係していると言われています。
テルペンラクトンのギンコライドが毛細血管拡張で血行を促進し、血流を上げる効果が喘息に良い効果を出しているのだそうです。イチョウ葉エキスには２０種類を超えるフラボノイドが含まれます。イチョウの葉エキスにしか含まれない二重フラボンは強い抗酸化作用を示し、喘息という強い炎症を鎮めているのではないかということで、この分野での研究も進んでいます。喘息はアレルギーの一種ですので、イチョウ葉エキスだけで改善できるものではないことも判っています。喘息の方が抱える問題点は４つあり、それらを改善した上でイチョウ葉エキスを用いるのが最も効果的であると多くの喘息の専門家が言っています。喘息の４つの問題点とは、
- 炎症を抑制できない炎症体質（ビオチンで改善）
- 腸内環境が悪い体質（善玉菌で改善）
- 皮膚や粘膜が薄く弱いため外からアレルゲンが侵入しやすい体質（ＭＳＭで改善）
- アレルゲンに反応して大量のヒスタミンが作られる体質（ケルセチンで改善）
イチョウ葉エキスは中国漢方で実績を上げている漢方薬の多くがそうであるように、医薬品としてのデータや開発よりも、過去からの実績が評価されて人気が出てきたサプリメントです。イチョウ葉エキスにはテルペンラクトンやギンコライド以外にも、非常に多種類の栄養素が入っており、今後は様々な健康や美容に効果が期待されているものも多く含まれます。イチョウ葉エキスも中国漢方で実績を上げている漢方薬の多くと同じく、開発よりも過去からの実績が評価されて人気が出てきたサプリメントです。イチョウ葉エキスにはギンコライド以外にも栄養素が入っており今後は様々な健康や美容に効果が期待されているものも多く含まれます。
イチョウ葉エキスの毛細血管拡張効果で冷え性改善
イチョウ葉エキスに含まれるテルペンラクトン（ギンコライド）などの二重フラボンは血行（血流）に関係する栄養素です。血行不良が血流を滞らせて発生する様々な問題の１つが冷え性です。アメリカでは女性を中心にイチョウ葉エキスを使って血行を促進させて、冷え性の改善を行う試みが行われています。冷え性は原因がいくつかに分かれます。
* 血流の低下（血行不良） * 甲状腺機能の低下 * 成長ホルモンやアドレナリンの分泌低下による末端での脂肪燃焼の低下
血流の低下（血行不良）が起こす冷え性について
血行不良にはイチョウ葉エキスの毛細血管拡張効果が最適です。毛細血管が拡張すれば血行が促進し、冷え性の改善効果が期待できます。熱生産の多くは内臓などの胴体で起こることが多く、胴体で温められた血液が血流によって末端に運ばれることが判っています。冷え性の方の多くが手足への動脈が細くなっていたり、手足の毛細血管が細くなっていることで血行（血流）が悪くなっているようです。
血流が悪いために温められた血液が手足の先に届かないだけではなく、肩で作られた脂肪燃焼リパーゼが手足の先に届かずに末端での脂肪燃焼が起こりにくくなって冷え性になることも多いのです。女性に下半身ダイエット（下半身痩せ）が出来るとして人気のあるコエンザイムＱ１０（ＣｏＱ１０）は、動脈を太くして血行を上げる効果が期待できます。イチョウ葉エキスやビオチンなどは毛細血管を太くする効果が期待されていますので末端の血行（血流）を上げる効果が期待できます。血液の粘度も関係しますのでドロドロ血の方ほど血流が悪くなります。コレステロールや中性脂肪などの血中脂質が多い方はドロドロ血になっている可能性が高いのでEPAやググルを摂取してサラサラ血に改善してください。
甲状腺機能低下が原因の冷え性について
冷え性とヨードサプリメントの関係は深く、甲状腺ホルモンが作られないために甲状腺の機能が鈍り熱生産が下がって冷え性となるケースが多く確認されています。ヨードサプリメントが甲状腺ホルモンの材料とヨードサプリメントを摂ることで基礎体温が冷え性が改善する効果が期待されています。冷え性を改善するのであれば、甲状腺ホルモンの分泌を促す甲状腺刺激ホルモンの分泌を上げる必要があります。
甲状腺刺激ホルモンに似た働きを持つ物質がアルファルファの中に含まれていることが確認されており、アルファルファの摂取で甲状腺ホルモンの分泌が高まる効果が期待されています。
脂肪燃焼の低下が原因の冷え性について
成長ホルモンやアドレナリンは脂肪燃焼を促すために必要です。冷え性の原因の１つにはアドレナリンや成長ホルモンの分泌が鈍いために脂肪燃焼リパーゼが届かずに、脂肪燃焼が生産が少なくなっているケースも報告されています。脂肪燃焼リパーゼが十分に作られれば、血流によって全身に運ばれて遊離脂肪酸が作られて熱生産が改善効果が期待できるのです。脂肪燃焼に必要なダイエットサプリメントを摂取することで冷え性の改善効果が期待できる体質の方も多いそうです。このケースの場合、血行不良が起こっていると、作った脂肪燃焼リパーゼが手足の末端に届けることができなくなりますので、イチョウ葉エキスやEPAで血行を促進してあげるのも効果的です。
冷え性の方の体質は上記の３つの原因が重なっていることが多いので、イチョウ葉エキスと他のサプリメントの併用による改善をおすすめします。
イチョウ葉エキスで認知症の予防
イチョウの葉エキスに含まれるテルペンラクトンのギンコライドには血小板活性を不活発化させる働きによる血行促進効果と毛細血管拡張効果があり、血流量を増加させることで認知症を引き起こす血流障害（血行不良）を改善する効果が期待できます。
複数の先進国ではイチョウ葉エキスの上記の効能が評価されて認知症の改善・予防に用いられています。
イチョウ葉エキスの有効成分であるギンコグリコサイドなどの２０種類を超えるフラボノイド類の中には、血行促進効果の高い成分が見られます。イチョウ葉エキスに含まれるこれらの血行促進に働くフラボノイドは、他の植物にはあまり含まれていないことが判っています。
イチョウ葉エキスが認知症に効果を発揮する理由の１つです。
イチョウ葉エキスは認知症になってしまう前に予防というかたちで摂取するのが望ましいと言われています。ドイツ政府は45歳を過ぎたらイチョウ葉エキスを摂取するよう奨励しています。症状を発症する前には集中力が落ちてきたり、精神的な落ち込みを起こす方がいます。イチョウ葉エキスは精神を高揚させる効果があることから中高年男性に特に自殺を防げるのではないかと期待されています。
DHEAとイチョウ葉エキスの併用が効果的です。
イチョウ葉エキスでむくみの改善
イチョウ葉エキスに含まれるルチンには毛細血管を強くする効果が期待されています。毛細血管からの水漏れが甚だしくなるとむくみが悪化することが判ってイチョウ葉エキスを摂取して水漏れを起こし難い毛細血管を作ってください。
イチョウ葉エキスのギンコライドで毛細血管を拡張して血流を良くしてみてください。改善効果が期待できます。イチョウ葉エキスは血行を促進することで、細胞の新陳代謝を活発にする効果が期待できます。細胞が元気になると水分代謝が活発になり、むくみを改善する効果が発揮されることがあります。脂分のバランスを改善ししみを防ぐ効果が期待されています。イチョウ葉エキスは血行を改善し血管を柔軟にすることから、肩こりや冷え性などを改善するとしてアメリカでは女性から高い支持を得ています。
イチョウ葉エキスで緑内障などの改善
イチョウ葉エキスに含まれるフラボノイドには眼球の眼圧を正常に戻す効果が期待できる成分が含まれます。イチョウ葉エキスを８週間摂取したところ、眼圧の低下が認められた実験をきっかけに緑内障にイチョウ葉サプリメントが使われるようになったようです。イチョウ葉エキスの抗酸化作用が様々な症状の改善に使われています。ウィルスに感染すると大量の活性酸素が発生し、子供では脳炎や年配者では肺炎や多臓器不全などを引き起こし重篤化してしまうことがあります。
こうした二次的な悪化を防ぐために活性酸素を抑制する抗酸化剤としてイチョウ葉サプリメントが使われています。インフルエンザなどに罹る前にイチョウ葉エキスやベータカロチン（ビタミンＡ）などを摂取することで、肺炎などはかなり防げることが判っています。生活習慣病や様々な疾病の原因の１つに活性酸素が挙げられていますが、日常的な健康管理にもイチョウ葉エキスをおすすめします。
イチョウ葉エキスで生活習慣の改善
イチョウ葉エキスに含まれる成分を、すべての栄養素を食事から摂取するということは、現実的に見て無理があります。アメリカでは生活習慣の改善のためにイチョウ葉エキスのようなサプリメントが積極的に使われています。ダイエットカロリーコントロールしたい、スキンケアしたい、ヘアケアしたい、メタボリックシンドローム（メタボリック症候群）を改善したい、便秘を改善したい、などなど様々な健康や問題を抱えている方が多いと思いますが、問題は生活習慣の改善無しには進みません。長い間親しんだ生活習慣を改善するのは精神的にも肉体的にも困難が伴います。改善にサプリメントを使って楽に行おうというのがここ３０年くらいの動向です。
マルチビタミンを中心にして、自分に不足しているサプリメントを補うという方法が一般的です。アメリカにおいてマルチビタミンの他に摂る栄養素として基本的なものは、カルシウム、亜鉛、>ビタミンＣ、ビタミンＢ、ビタミンＥというものが多いようです。
